Het belang van onze cognitieve* vermogens

Onze kwaliteit van leven, persoonlijk succes en geluk zijn in sterke mate afhankelijk van onze cognitieve vaardigheden, zoals ons vermogen om dingen te leren, waar te nemen, te onthouden, te plannen, in te schatten, te herinneren en te denken.

Op elke leeftijd en op elk moment gebruiken we een heel palet van cognitieve functies, waardoor we dingen kunnen opnemen uit onze omgeving, deze kunnen verwerken en gebruiken.

Het heeft te maken met ons kenvermogen; ons vermogen om de wereld te leren kennen en kennis te verwerven.

De vraag is nu of deze vaardigheden ondersteund worden door een goede levensstijl waar alle vitaminen, mineralen en spoorelementen in zijn opgenomen.

Dit is voor iedereen belangrijk, maar vooral de senioren onder ons willen er alles aan doen om hun cognitieve vermogens te behouden.

Cognitieve achteruitgang wordt gezien als een van de belangrijkste mentale gezondheidsproblemen bij senioren.

Veel mensen gebruiken multivitaminen om de algemene gezondheid te ondersteunen, maar wat zijn de effecten op de cognitieve vermogens, met name op oudere leeftijd?

* Cognitie(ve): de mentale processen bij leren, waarnemen, herinneren, denken e.d. Het zelfstandig naamwoord ‘cognitie’ is afkomstig van het Latijnse woord cognitio. Cognitio betekent zowel het leren kennen door de zintuigen, als de verwerking van de zintuigelijke waarneming door het verstand. Het meervoud cognitiones betekent ‘voorstellingen’, ‘begripsvorming’.

De rol van vitaminen en mineralen

De EU en EFSA* staan toe dat er voor bepaalde voedingsstoffen gezondheidsclaims gemaakt mogen worden.

Helaas is de lijst van de EFSA enorm beperkt, maar desondanks geeft deze al een heel belangrijke aanwijzing van het belang van vitaminen en mineralen voor een goede cognitieve functie.

Zo zijn er gelukkig, aangezien het bewijs overweldigend is, een groot aantal claims voor veel vitaminen en mineralen toegestaan. 

Verder spelen vitaminen en mineralen een belangrijke rol bij geestelijke inspanning en activiteit, zorgen zij voor evenwicht in stresssituaties, spannende tijden en tijdens drukke werkzaamheden.

Weliswaar mogen deze gezondheidsclaims slechts in deze beperkte bewoordingen weergegeven worden, maar zelfs zo zeggen ze meer dan genoeg.

* EFSA is de afkorting voor European Food Safety Agency. De EFSA is een agentschap van de Europese Unie. De belangrijkste taak van de EFSA is onafhankelijk advies geven aan de Europese Commissie, het Europees Parlement en alle lidstaten in verband met voedselveiligheid.

Multivitaminen verbeteren geheugen

Er wordt al lang veronderstelt dat een gezonde levensstijl de cognitieve achteruitgang zou kunnen vertragen.

Ook denken veel ouderen dat het nemen van vitaminen en mineralen zorgt voor deze vertraging, maar tot op heden was er nog geen concreet bewijs voor.

In een recent gepubliceerd wetenschappelijk artikel (mei 2023) worden de uitkomsten behandeld van een klinisch onderzoek uitgevoerd door de Universiteiten van Harvard en New York (Columbia)*.

Aan dit onderzoek namen ruim 3500 mensen van 60 jaar en ouder deel.

Drie jaar lang kreeg de ene helft multivitaminen en de andere helft een placebo, zonder te weten tot welke groep ze behoorden.

Elk jaar werden alle deelnemers aan het onderzoek getest.

Na een jaar was er al een duidelijk verschil te zien tussen de beide groepen en deze verbetering bleef de gehele studie bestaan.

De deelnemers die dagelijks multivitaminen slikten, waren cognitief beter af dan de placebogroep, wat overeen kwam met ongeveer drie jaar aan ouderdomsgerelateerde aftakeling.

De conclusie van het onderzoek wees uit dat het het dagelijks nemen van multivitaminen het geheugen van oudere volwassenen verbetert!

Er was zelfs een nog groter effect in beide groepen vastgesteld bij mensen met hart- en vaatproblemen.

Deze Harvard-onderzoekers leveren wederom het bewijs dat dagelijks gebruik van multivitaminen wel degelijk zinvol is en in dit geval gaat het om hoe onze cognitieve vermogens op peil te houden of zelfs te verbeteren.